— Отлично, теперь вы сможете понимать меня. Поскольку сейчас ночь, а утром мне на работу, вас проводят в комнату, где переночуете. Поговорим завтра, — голос у мужчины оказался приятным, негромким и низким.

Так и хотелось сказать — бархатистым, несмотря на отсутствие теплоты. Говорил хозяин спальни равнодушно, хотя взгляд, который я поймала прежде, чем выйти за Хлоей из спальни… Оценивающий, чисто мужской. Ну да, полотенце едва прикрывало ноги до середины бедра и оставляло плечи и руки открытыми. По местным меркам я вообще голой перед ним стояла. Уф. Только добравшись до скромной комнатки — как потом узнала, прежней экономки, — и свернувшись калачиком на довольно жестком матрасе, я в полной мере осознала, что со мной произошло. Странно, но так уж глубоко переживать почему-то не получилось, равно, как и впадать в истерику. Дома не ждали ни дети, ни муж, ни даже кошка. Я давно жила одна. Да, где-то на задворках сознания шевелилась мысль, что сплю и вижу сон, но очень уж реалистичный сон-то выходит.

Утром разбудила та же Хлоя, миловидная девушка лет девятнадцати с открытой, дружелюбной улыбкой.

— Лорд Эрсанн ждет, одевайся. Как тебя зовут?

— Яна, — я зевнула, сев на кровати и протерев глаза.

— Ну я Хлоя, ты слышала, — девушка протянула мне темно-коричневое платье с длинной юбкой и глухим воротом.

Единственным украшением служил белый передник. Хм. Сама Хлоя, между прочим, была одета в платье посимпатичнее, приятного серо-голубого цвета, с небольшим вырезом и кружевными манжетами. Да, только размер у горничной точно не мой, я такой была в далекие студенческие годы. Ладно, надену, что дают, там видно будет. К платью прилагалось и белье, к моему облегчению: нижняя сорочка на тонких лямках, из батиста, чулки и обычные такие трусики из хлопка, только на крючочках сбоку. Ну хоть не панталоны, слава богу. Пока одевалась, Хлоя пыталась подбодрить:

— Ты не переживай, Морвейны хорошие хозяева, хоть и строгие иногда. Тебя здесь не обидят, точно. Сейчас поговоришь, потом покажу дом, расскажу, что где, и как у нас все устроено.

Ох ты ж, так тут этих Морвейнов еще и несколько, что ли? Хотя, скорее всего, жена точно имеется, вряд ли такой мужик еще в холостяках ходит. Однако уточнять у Хлои не стала — мало ли, что подумает, если я с ходу начну интересоваться личной жизнью хозяина дома.

— Спасибо, — пробормотала я, сонное сознание воспринимало щебет девушки, как фон.

Для меня, злостной совы, ранние подъемы смерти подобны. Но очень скоро я узнала, что мне придется или срочно переквалифицироваться в жаворонки, или… или одно из двух, собственно. Гребень Хлоя тоже принесла, и когда я привела волосы в порядок и заплела косу, повела к хозяину дома.

— Ты, главное, не возражай и веди себя вежливо и почтительно, — наставляла Хлоя, пока мы поднимались по лестнице. — Лорд Эрсанн не любит, когда ему дерзят, — горничная обернулась и посмотрела на меня с легким беспокойством. — Я понимаю, раньше у тебя, наверное, другая жизнь была, но лучше бы тебе привыкнуть к нынешней.

Я моргнула, уставившись на Хлою.

— Ты не удивлена, что я вот так появилась среди ночи в доме? — осторожно спросила горничную.

Та махнула рукой.

— А в Арнедилии такое часто, гости из других миров, — ошарашила она меня ответом. — Случается, и в домах появляются, да. Тебе лучше лорд Эрсанн расскажет, если захочет, я в этом мало понимаю.

Мы дошли до двери, Хлоя постучала и я услышала приглашение войти — тот самый голос, принадлежавший лорду Эрсанну Морвейну, как поняла. Девушка распахнула дверь и кивнула.

— Иди, — шепнула она и улыбнулась.

И я храбро переступила порог спальни, в которой появилась этой ночью. Хозяин дома стоял посреди комнаты, наполовину одетый, и застегивал кружевной манжет на белоснежной рубашке. Сейчас, при свете дня, я могла лучше разглядеть того, к кому меня занесло по нелепой случайности и странному стечению обстоятельств. Красивый, да. На вид, где-то между тридцатью и сорока, наверное, хотя могу и ошибаться. Кто его знает, как тут обстоит дело с продолжительностью жизни — раз магия есть. В темных, слегка волнистых волосах ни единого седого, на гладко выбритом лице морщинки лишь в уголках глаз. Квадратный подбородок, твердо очерченные губы, темно-голубые глаза, и во всем облике аристократизм и длинная череда фамильных портретов в галерее так и сквозит. Именно так я представляла себе лордов, когда читала книжки. Однако долго рассматривать не получилось — мужчина бросил на меня непроницаемый взгляд и заговорил. Я почему-то смутилась и уставилась в пол, изучая рисунок ковра под ногами и внимательно слушая.

— Ваше появление немного неожиданно, сударыня, и сейчас у меня нет особо времени, я тороплюсь на работу, — заговорил лорд Эрсанн все тем же ровным, почти равнодушным тоном. — Если кратко, то, как вы уже поняли, вы находитесь в другом мире, а поскольку появились в моем доме, то являетесь моей собственностью, — вот после этих слов я вскинула на него недоверчивый взгляд и чуть не ляпнула "Чего-о-о?"

Какая к черту собственность? Тут что, рабовладение, что ли? Но вспомнила совет Хлои не перечить и проглотила возмущенный возглас. Другой мир, другие правила, Яна, а то не читала книжек про попаданок всех мастей и статей. Стоим и молча слушаем дальше.

— Об этом говорит браслет на вашей руке, — как ни в чем не бывало, продолжил Эрсанн и взял со стула удлиненный приталенный пиджак темно-синего цвета, украшенный узким серебристым кантом по краям рукавов и борту. — Он же вложил в ваше сознание возможность понимать наш язык и читать на нем, это вам очень пригодится. Каждый, кто попадает в наш мир, проходит экзамен. Я составил список книг, которые вам следует изучить, срок — месяц. Каждый вечер буду спрашивать по прочитанному, халтурить не советую, — пристальный, оценивающий взгляд темно-голубых глаз медленно прогулялся по мне, Эрсанн протянул сложенную бумагу. — Вот, держите. Через месяц домашний экзамен по знанию этого мира. Как зовут?

— Й-яна, — запнувшись, ответила я, пытаясь уложить в голове услышанное, на чистом автомате подошла ближе и взяла листок.

Здорово, да, еще и экзамен какой-то сдавать. За месяц нереально изучить мир. Или от меня требуется знать только общие сведения?

— Я вечером вернусь, обсудим подробнее твое положение в этом доме, Яна, и с сыном познакомлю, он из командировки возвращается, — Эрсанн легко и непринужденно перешел на "ты", даже не спрашивая, а хочу ли я такой фамильярности. Хотя, что это я, какое "спрашивая". Лорд же. И, кстати, сам не представился — полагал, что спрошу, или надеялся, Хлоя уже сказала? Мозг машинально отметил сведения о сыне — точно, жена имеется. Всего лишь на мгновение кольнуло сожаление, но я тут же одернула себя — не о том думаешь, Яна. — Ко мне и Лоресу обращаться "милорд" или "ваша светлость", попрошу запомнить. Хлоя тебе все покажет и расскажет, пока можешь посидеть в библиотеке и посмотреть книги. Ужин в восемь, за ним и пообщаемся, — он снова окинул меня взглядом, и снова я с трудом подавила дрожь. Ну чего смотрит, я обычная женщина, не красотка, от которой глаз не оторвать. Да еще и в этом платье вообще выгляжу, как пугало, — Из дома выйти не пытайся, защита тебя не пропустит, пока я не разрешу, — добавил Эрсанн и шагнул ко мне. Крепкие пальцы ухватили за подбородок, подняли лицо. Я всего на миг встретилась с его глазами и тут же отвела взгляд, чувствуя, как совсем некстати щекам стало тепло. С какой радости краснею-то? — Хм, а ничего так, думаю, Лор тоже оценит, — обронил он, и скрытый смысл слов Эрсанна хоть и не сразу, но дошел до меня. Возмутиться странными намеками не успела. — Есть будешь с остальной прислугой на кухне, — добавил лорд.

Потом отпустил и вышел из спальни. Я же, прикрыв глаза, с трудом сглотнула, на подгибающихся ногах доползла до стула и буквально рухнула на него, ноги не держали. Именно сейчас сознание решило перестать притворяться ничего не понимающим, и меня накрыло четкое понимание: происходящее не сон. Я действительно в другом мире, в доме аристократа, да еще и на правах его собственности. Что это означает, чувствую, очень скоро узнаю на собственной шкуре. В голове тут же возник целый букет вопросов, на которые можно попытаться узнать ответы у Хлои, если она не очень занята. Спрашивать Эрсанна… было боязно. Он напоминал мне некоторых моих прошлых начальников, которые с такой же невозмутимой мордой, как у лорда, могли и об увольнении без объяснения причин сообщить, и о назначенной премии. Я таких всю жизнь побаивалась, к стыду своему, не умея толком защищать себя в случае чего и отстаивать свои интересы. Поэтому и пришла к выводу, что офисная работа вообще не мое.