— Яна, сейчас тебя будут брать на слабо, — вполголоса произнес Эрсанн чрезвычайно довольным голосом.
— О, пока это не получилось ни у кого, — спокойно ответила я, глядя на приближающуюся леди. — Я легко признаю, что некоторые вещи мне не по плечу, пока, по крайней мере.
— Доброго дня, госпожа Яна, — с широкой улыбкой поздоровалась Илинда, ее взгляд пробежался по мне, задержавшись и на не совсем привычном покрое амазонки, и на моих ногах, которые выглядывали из-под подола аж до середины икры — я же сидела в мужском седле. — Не желаете присоединиться к нам?
Она махнула рукой в сторону тех, кто собрался на другом конце поляны и соревновался в езде галопом на короткие расстояния.
— Благодарю, миледи, — в тон ей ответила я. — Но нет, пожалуй.
— Боитесь? — светлая бровь изогнулась, и хотя голос звучал так же нейтрально, во взгляде мелькнула насмешка.
— Вообще-то да, миледи, — с милой улыбкой призналась я, с наслаждением наблюдая удивление и легкую растерянность на лице Илинды. Вот так, родная, разрыв шаблона тебе. — Я недавно в седле, и пока еще не слишком уверенно в нем себя чувствую, — под конец мой голос превратился почти в мурлыканье. Кажется, я начинаю ловить определенное удовольствие от шпилек и поддразнивания некоторых слишком настойчивых в своих стремлениях особ. — Возможно, к следующей Охоте я приму участие в вашей забаве, миледи, но не сейчас.
— Что ж, — Илинда быстро взяла себя в руки, к моей досаде. — До встречи на вашем приеме, госпожа, милорды, — леди Грифлис склонила голову, стукнула лошадь пятками и красивым галопом ускакала к своим.
В женском седле, между прочим. Ну да, она ездить с детства училась, а я всего неделю. Это была последняя попытка — на ближайшее время, подозреваю, — дам высшего света попробовать меня на зуб. В обед для всех снова устроили большой пикник, после которого гости потихоньку начали разъезжаться — до города несколько часов, как раз к вечеру добраться. Мы тоже не стали искушать судьбу, и попрощавшись с его величеством и наследниками, прихватили Эрис и отправились в Мангерн. Рик не особо радовался, но Солана оставалась в свите Керис, так что, ему пришлось смириться. Бедняга, надеюсь, шаман, которого обещался привезти Геленар, поделится, как изготовить противоядие к духам леди Рахлард.
Глава 22
В город мы приехали, когда по небу разливался розово-оранжевый закат — мы никуда не торопились, а мои вредные лорды еще и решили воспользоваться моментом и заставить меня дальше осваивать галоп. Конечно, под их чутким руководством, встречаться с землей как-то не очень хотелось. Мы даже немножко в догонялки поиграли, к собственному удивлению, ближе к концу поездки я перестала судорожно цепляться за поводья и начала получать удовольствие от скорости и плавного бега Уголька. Правда, моя попа выразила возмущение таким беспределом, но синяки на этой нежной части тела мне вылечат, причем через пару часов, как до дома доберемся.
Дом… Такое сладкое слово. Мы распрощались с Солернами и доехали до нашего особняка, где ждали Сильва и Сола, и по которым я тоже очень соскучилась за два дня. А еще, там ждала горячая ванная, вкусный ужин, массаж — тело не совсем привыкло к целому дню в седле, — ну и долгожданный отдых. Оказывается, эти светские мероприятия такие утомительные. А мне через день еще и торжественный прием предстоит. Ох. Надо бы с Хлоей поговорить, как готовность, я, конечно, в ней не сомневаюсь, но все равно переживаю. Слегка морщась от неприятных ощущений, поковыляла к дому, жаждая скорее обняться с моими животинками. Едва переступила порог, как тут же услышала возмущенный возглас Хлои и быстрый топот лапок. Мои хорошие. Расплылась в улыбке при виде серебристой и рыжей тушек, несущихся ко мне с громким мурлыканьем, присела и с наслаждением запустила пальцы в густой пушистый мех.
— Привет, киски, — на несколько минут я выпала из реальности, восполняя пробел в общении с пушистиками, и вернул из астрала голос Хлои.
— Милорды, госпожа, доброго вечера. Ужин подавать в столовую или наверх? — она радостно улыбнулась, и я, схватив кисок в охапку, улыбнулась в ответ.
— Думаю, наверх, — отозвался Эрсанн, расстегнув куртку. — Как подготовка к приему?
— Все в порядке, милорд, не волнуйтесь, почти все готово, — заверила Хлоя.
— Хорошо, — он кивнул и направился к лестнице. — Принеси сметы, я пока гляну, ну и ужин пусть тоже несут.
Я пошла за ним, жмурясь и поочередно прислоняясь к мягкому меху Солы и Сильвы.
— Да, как скажете, — отозвалась экономка. — Что-нибудь еще?
— Таблички на стол доставили? — теперь спросил Лор.
— Да, вчера после обеда, — последовал ответ Хлои.
— Отлично, — младший Морвейн улыбнулся, догнал меня и положил ладонь на талию. — Тогда все, Хлоя.
Мы поднялись, я — к себе в будуар, решая очень важный вопрос: продержаться до после ужина, или принять водные процедуры сейчас. Если полезу сейчас, есть риск совсем разомлеть и уснуть в горячей воде, но спать с голодным желудком не есть хорошо. Ночью точно подскочу и пойду охотиться, а ведь завтра на работу идти, надо выспаться и отдохнуть, как следует. С некоторым сожалением покосившись в сторону двери в ванную, я переоделась в домашнее платье и вышла в соседнюю спальню, к моим лордам. Киски хвостиком за мной… Тоже соскучились, малышки. В общем, всем семейством мы направились в гостиную напротив, ужинать.
Потом, после ужина и когда Эрсанн закончил с Хлоей дела, наступил тихий, уютный семейный вечер. Расслабляющая горячая ванна с вкусной ароматической солью, массаж в четыре руки, расчесывание моей шевелюры, и к концу всех этих восхитительных процедур я ощущала себя медузой, причем очень сонной медузой. Сказались два насыщенных дня, физические нагрузки, да еще и пережитое в охотничьем домике. Меня разморило, организм решительно заявил, что после такого плотного отдыха ему самому требуется отдых. А тут еще рыжая с серебристой подползли и развалились рядом, соблазняя мурлыканьем и умиротворенными спящими мордахами. Короче, не знаю, какие планы были у моих лордов на сегодняшний вечер, но я позорно уснула прямо в процессе расчесывания. В обнимку с рыжей, уткнув нос в мягкий мех Сильвы. Развлечения закончились, завтра новый день, и кто знает, что он принесет…
Утро для меня началось… немного нервно. Я проснулась от мысли, что завтра официальный прием, на котором меня при всех объявят невестой Морвейнов. И вдруг поняла, что я ничегошеньки не помню про этот чертов этикет, как себя правильно вести, а еще с Уинной сегодня встречаемся и в департаменте тоже дел по горло… А подскочив в кровати, обнаружила, что лежу в ней уже одна, Эрсанн перед зеркалом поправляет замысловато завязанный галстук, Лорес же сидит на краю постели в расстегнутой рубашке, и рядом стоит поднос. Ой. Я проспала, что ли?
— Вот никогда не мог представить, что мне будет жаль кого-то будить, — задумчиво протянул Эрсанн, приколов булавку с крупным бриллиантом к галстуку, повернулся ко мне и улыбнулся. — Ты даже не почувствовала, как мы вставали, Яночка.
Черт, вот казалось бы, должна усовеститься, что чуть на работу не опоздала. Но в словах старшего лорда звучало столько нежности, что я позабыла обо всех тревогах, которые одолевали всего несколько минут назад. И в конце концов, мне принесли завтрак в постель.
— Я бываю жуткой соней, — призналась, с вожделением глядя на кусочек омлета, гренки с сыром и ломтиками бекона, булочку и вазочку с джемом. — Дни уж очень насыщенными выдались.
— Мы так и подумали, — отозвался Лорес и подвинул поднос. — Приятного аппетита, милая.
От осознания, насколько тонко Морвейны меня чувствуют, что ни вчера не приставали, ни сегодня утром, и дали как следует выспаться и отдохнуть, возможно даже в ущерб своим желаниям, перехватило горло. Пришлось несколько раз сглотнуть, в горле встал ком, а глаза защипало от навернувшихся слез. Ох, нет, только разреветься не хватало. Так, Янка, живо взяла себя в руки.